サウナヒーターの調子が悪くなると、たいていの方はまず発熱体を疑います。ヒーターの心臓部ですから、それはそれで自然なことだと思います。ただ、岩手で点検や修理を重ねてきて分かったのは、そのトラブルのほとんどが、手入れされていないサウナストーンから始まっている、ということでした。
石の手入れは、故障を防ぐためだけのものではありません。蒸気（ロウリュ）の質を保ち、無駄な電力を使わずにすむ。発熱体をはじめとする部品も長持ちします。そして何より、安全に使い続けられる。目的はいくつもあるんです。
本題に入る前に、二つだけお願いがあります。作業の前は必ず電源を切り、ヒーターを完全に冷ますこと。もう一つは、電気部品に少しでも不安があれば自分で触らず、資格のある電気工事士か、ハルビア岩手県正規代理店である当社に相談してほしいこと。この二つさえ守れば、石の手入れそのものは、そうむずかしくありません。
蒸気の質は、石の健康で決まる
熱した石に水をかけて生まれる蒸気。これがロウリュであり、サウナ体験の核です。
手入れされた石は熱をたっぷり蓄え、水を受けた瞬間に、柔らかく安定した蒸気を返します。一方、割れた石やもろくなった石は熱を蓄えられません。水をかけても蒸気が痩せて、すぐに消えます。同じヒーター、同じ温度設定でも、石の状態ひとつで体感はまるで別物になります。
特に、ハルビアのシリンドロのように石が大きく露出したタワー型ヒーターは、石そのものが熱源として働くため、石の状態がそのまま体感に直結します。タワー型をお使いの方ほど、石の健康に気を配ってください。
石のSOSサイン
次の項目に一つでも当てはまれば、石が交換や積み替えを求めているサインです。
- 石にひび割れが目立つ
- ヒーターの底や石の隙間に、石の粉が溜まっている
- 以前より蒸気が弱くなった
- サウナ室が温まるまでの時間が長くなった
- 日によって、場所によって、性能にムラがある
「石は割れた時だけ手入れすればいい」と思っている方は多いのですが、実際はそうでもありません。割れていない健全な石も、使ううちに少しずつ沈み、詰まって、ヒーター内の空気の通り道をふさいでいきます。空気が流れなければ熱は上がらず、部品にも余計な負荷がかかる。だから健全な石でも、通り道を保つための積み替えは、定期的に必要になります。
目安は100・200・400時間
当社が推奨するメンテナンス周期の目安は、次のとおりです。
| 使用時間 | やること |
|---|---|
| 100時間 | ストーンを点検する |
| 200時間 | 積み替えて、割れた石を交換する |
| 400時間 | 全量を新しい石に交換する |
時間だけ言われてもピンとこないと思うので、換算しておきます。週に4回サウナを楽しむご家庭なら、年間の使用時間はおよそ200時間。だいたい、年に2回の点検、年に1回の積み替え、2年に1回の全量交換、という計算になります。覚えておくのは、それくらいで十分です。
石のメンテナンス手順
手順は6つです。特別な道具は要りません。
- 石をすべて下ろす
- ヒーター内に溜まった石の粉や破片を取り除く
- 石を1個ずつ手に取り、点検する
- ひび割れた石・もろくなった石を廃棄する
- 減った分だけ、新しい石を補充する
- 空気の通り道を意識して、正しく積み直す
仕上がりを左右するのは、最後の「積み方」です。詰め込みすぎず、立てるように、空気の通り道を残して積む。積み方の詳細はサウナ修理ページの「積み方」コラムにまとめました。あわせてお読みください。
発熱体は、目で診る
発熱体は、石と違って定期交換の必要はありません。壊れた時だけ交換すればいい部品です。ただし、年に1回の点検をおすすめします。方法は簡単で、目で見るだけです。
ヒーターを完全に冷ます。石を、発熱体が見えるまで下ろす。スイッチを入れて、観察する。すべての発熱体が均一に赤く光れば正常です。1本だけ光らなければ、その発熱体は故障しています。交換してください。
日常のちょっとした変化も、故障のサインだったりします。温まりが遅い、熱にムラがある、設定温度まで上がらない、目に見える傷がある——どれか心当たりがあれば、一度点検してみてください。
ここで一つ、強く言っておきます。発熱体が壊れたまま使い続けないでください。残った発熱体に負荷が集中し、連鎖的に寿命を縮めます。交換の際は、作業前に必ず配線の写真を撮っておくこと。そして、電源まわりの作業は、プロにお願いすること。ここは絶対です。
手入れを怠ると、エレメントまで焼ける
サウナヒーターの点検や修理をしていると、たまに出会うのが、エレメント（発熱体）そのものが焼き切れてしまったヒーターです。原因をたどると、その多くは、手入れがされていなかったこと——石の粉や欠片がエレメントのまわりに溜まり、空気の通り道をふさいでいたことに行き着きます。
石が少なかったり、逆に詰めすぎたり、崩れてエレメントに押し付けられたりすると、熱がこもって表面温度が上がりすぎる。放熱できないまま運転を続ければ、エレメントは局部的に過熱して、やがて焼き切れます。
大きい石と小さい石が混ざっていると、小さいのが下に落ち込んで、エレメントを押します。白く変色して角の丸くなった石は、もう寿命です。石は詰め込まず、大きさをそろえ、隙間を残して積む。そして古くなったら替える。ハルビアの石も、2〜3年が交換の目安です（使い方によります）。この積み方と交換を守るだけで、防げるトラブルは本当に多いんです。
だから私たちは、エレメントだけ替えて終わり、にはしません。石の状態から、制御や安全装置まで確認して、「なぜ壊れたのか」を突き止めてから直します。原因を残したまま部品だけ新品にしても、また同じ場所が焼けてしまうからです。
よくある3つの不調と、原因
①温まりが遅い・温まらない。原因は、空気の流れの阻害か、発熱体の故障です。まず石を点検して、詰まりや石の粉を取り除く。それでも改善しなければ、発熱体の赤熱チェックへ。この順番で診てください。
②蒸気が弱い・すぐ消える。石が熱を蓄えられていません。割れた石を交換し、正しく積み直せば、蒸気は戻ります。
③運転中に突然止まる。過熱や異常を安全装置が検知して、止めています。よくある原因は、劣化した石で空気の流れがふさがれていること。止まるのはむしろ、ヒーターがちゃんと自分を守っている合図です。リセットする前に、まず石を疑ってみてください。
結局、サウナヒーターの手入れは、
石に始まって、石に終わるんです。
年に数回、石を下ろして、見て、積み直す。やることは、本当にそれだけです。それだけで、ヒーターはずっと良い蒸気を返し続けてくれます。
自分でやるのは不安だという方は、当社にお任せください。他社で設置されたヒーターも、他メーカーのヒーターも大歓迎です。点検からストーン交換、発熱体の交換まで、サウナ修理ローンのページからご相談いただけます。岩手のサウナの蒸気を、私たちが守ります。
