薪ストーブの「煙突の中の火事」、煙道火災の主犯はススではありません。煙が冷えて固まった可燃物・タールは、3mm積もると発火リスクのある状態です。盛岡・岩手で出張煙突掃除を行うプロが、タールとススの違いから予防法までを解説します。
ススとタールは別物です
煙突の中に付く汚れは2種類あります。ひとつはスス。木が燃えたあとに残る乾いた黒い粉で、ブラシで払えばサラサラと落ちます。もうひとつがタール（クレオソート）です。煙に含まれる水分と可燃性ガスが、冷えた煙突の内壁で固まったもので、ベタベタの液状から、焼き付いてカチカチの層になったものまであります。
厄介なのはタールです。正体は燃え残った可燃成分そのものですから、条件がそろえば煙突の中で燃え出します。煙突掃除の世界では、タールが3mm積もれば発火リスクありと判断します。3mmは、焚き方を誤ればワンシーズンで十分に到達する厚さです。
タールを増やす焚き方
タールの原因は「低温の煙」です。代表格が生乾きの薪。水分の多い薪は燃焼温度が上がらず、煙の温度も下がるため、煙突内でタールが一気に増えます。しかも水分の蒸発に熱を奪われるので、部屋は暖まらないのに薪の消費だけが増える、いちばん損な焚き方です。
もうひとつが、空気を絞りすぎたくすぶり燃焼です。火持ちを狙って空気レバーを閉じ切ると、炎が消えて煙だけが立ちのぼる状態になります。この煙こそタールの原料です。ガラスが真っ黒になる焚き方は、煙突の中でも同じことが起きているサインです。
煙道火災とは「煙突の中の火事」です
煙道火災とは、煙突内に積もったタールに火がついて燃え上がる火事です。タールは一度着火すると勢いよく燃え広がり、煙突内は1,000℃級の高温に達します。シングル煙突なら赤熱し、壁や屋根の木材を発火させる危険があります。
怖いのは、外から気づきにくいことです。煙突はもともと高温に耐える構造ですから、初期は室内から異変が見えません。「ゴー」というジェット機のような吸い込み音、そして煙突トップから吹き上がる火の粉や炎。この2つが代表的な兆候です。
※ 燃焼中に「ゴー」という聞き慣れない吸い込み音がしたら、煙道火災の可能性があります。ストーブの空気調整をすべて閉じ、迷わず119番通報してください。煙突に水を掛けるのは厳禁です。
予防は3つだけ。難しいことはありません
煙道火災は、原因がタールとはっきりしている火事です。だから予防もはっきりしています。第一に、含水率20%以下までしっかり乾かした薪を使うこと。第二に、空気を絞りすぎず、炎のある燃焼を保つこと。第三に、年1回の煙突掃除でタールとススをリセットすることです。
盛岡や岩手のように焚く期間が長い東北では、ワンシーズンでたまる汚れの量も多くなります。シーズンオフに煙突の中を毎年ゼロへ戻す習慣が、燃費にも安全にも効く最良の保険です。
この記事のポイント
- スス＝乾いた粉、タール＝煙が冷えて固まった可燃物。危険なのはタール
- タールは3mm積もると発火リスク。煙道火災では煙突内が1,000℃級になる
- 生乾きの薪と空気の絞りすぎがタールを増やし、薪の消費も増やす
- 兆候は「ゴー」という吸い込み音と、煙突トップからの火の粉
- 予防は乾いた薪・炎のある燃焼・年1回の煙突掃除の3つ
煙突の内側は、外からいくら眺めても見えません。サンタクリーンは英国RODTECH認定・東北第一号の煙突掃除人が、盛岡を拠点に岩手・東北へ出張し、タールの付着状況まで確認したうえで掃除と点検を行います。他店やハウスメーカーで設置した薪ストーブも大歓迎です。安心して次のシーズンを迎えるために、年1回の煙突掃除はプロに任せてください。
煙突の中、プロの目で確かめませんか
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