エアコンの暖房を入れると、温風が顔や首すじに当たり、目や唇が乾いていく。室温は上がっているのに、どこか落ち着かない。エアコンの風が苦手だという声は、季節を問わずよく耳にします。
風の不快さは、好みの問題として片づけられがちですが、室内環境の研究では「ドラフト」と呼ばれ、測ることのできる不快として扱われてきました。この読みものでは、人が風を不快に感じる仕組みと、どのくらいの風から気になり始めるのかを確かめたうえで、エアコンの風とうまく付き合う工夫と、風を使わずに暖める熱源についてご紹介します。
風を不快に感じる仕組み
人の体は、皮膚の表面から周りの空気へ熱を渡しています。空気が静かなとき、皮膚のすぐそばには体温で温まった薄い空気の層がとどまり、これが一枚の衣のように体を包みます。風が当たるとこの層がはがされ、新しい空気が次々に皮膚に触れるため、熱の奪われ方が速くなります。汗や涙、粘膜からの水分の蒸発も、空気の流れが速いほど進みます。
暖房の温風は周りの空気より温かいので、当たった瞬間は暖かく感じます。ところが、温風が途切れたり向きが変わったりすると、はがされた空気の層が戻るまでのあいだ、肌は急に冷えを感じます。風の当たる部分と当たらない部分で、感じ方がまだらになることも落ち着かなさの一因です。
風を感じやすいのは、衣服に覆われていない頭、首、肩、そして足首から下の脚です。また、ドラフトは体全体が涼しく感じているときに最も気になりやすいことが知られています。部屋全体が十分に暖まっていない状態で温風だけが当たると、不快さはいっそう強まります。
どのくらいの風から、気になり始めるのか
風の不快さを数字で扱う研究の土台には、1987年に発表された実験があります。服を着て暑くも寒くもない状態にした50人の被験者に、23℃の部屋で速さと乱れの度合いを変えた気流を当て、不快に感じる人の割合を調べたものです。この実験では、平均の風速が同じでも、強弱の揺らぎが大きい気流ほど不快を訴える人が増えることが確かめられました。
こうした研究をもとに、室内環境の欧州規格（EN 16798-1）では、気流による不快を感じる人の割合の上限を、最も厳しい区分で10パーセント、一般的な住まいや事務所に相当する区分で20パーセントとしています。冬の風速に換算した目安は、それぞれ毎秒0.10メートル、毎秒0.16メートルです。夏の目安は毎秒0.12メートル、毎秒0.19メートルと少し緩く設定されています。空気が暖かいほど、同じ速さの風でも冷えを感じにくくなるためです。毎秒0.16メートルは、1分間に10メートルほどしか進まない、ごくゆるやかな流れです。
日本の建築物衛生法では、空調設備のある一定規模以上の建物に対して、気流を毎秒0.5メートル以下、相対湿度を40パーセント以上70パーセント以下に保つよう定めています。これは事務所などの管理の基準で、家庭の居間に求められる数値とは性格が違いますが、人が長く過ごす部屋の気流がどの程度に抑えられるべきかを知る手がかりになります。
温風が運んでくる、乾き・音・ほこり
風が気になる理由は、肌に当たる感触だけにとどまりません。一つは乾きです。冬の室内が乾くのは、冷たい外気に含まれる水分がもともと少ないためで、どの暖房でも相対湿度は下がります。そこに風が加わると、肌や目の表面からの蒸発が速まり、乾きをより強く感じます。詳しくは「エアコンの乾燥がつらい冬」でご説明しています。
二つめは音です。空気を動かす暖房では、ファンの回転音や吹き出し口の風切り音がつきまといます。静かな夜や、音楽を聴く時間には、この音が気になるという方もいます。
三つめは、ほこりです。室内の空気を吸い込んで吹き出す仕組みのため、床や棚に積もったほこりが風で舞い上がりやすくなります。フィルターにはほこりがたまっていきます。家電メーカーは2週間に1度程度のフィルター掃除を目安として勧めており、こまめな手入れは風の不快を和らげる基本になります。
エアコンの風と、うまく付き合う工夫
エアコンを使い続ける場合でも、風の当たり方は工夫で変えられます。まず、ソファや食卓、ベッドを、吹き出し口の正面から外れた位置に置くことです。気流の通り道から体を外すだけで、当たる風の速さは大きく変わります。
次に、風向きです。家電メーカーは暖房時に風向きを下向きにするよう勧めています。暖かい空気は上へ昇るため、下向きに吹き出して床付近から暖めるほうが部屋全体が効率よく暖まり、顔の高さに温風が当たり続けることも減ります。ただし床に座って過ごす部屋では、下向きの風が足元に直接当たることがあるため、座る位置との関係を確かめてください。
三つめは、部屋の周りの面を冷やさないことです。窓や外壁が冷えていると、体は空気の温度以上に寒さを感じ、もっと強い温風を求めることになります。内窓やカーテンで窓辺の冷えを抑えると、同じ室温でも暖かく感じられ、設定温度や風量を控えやすくなります。周りの面の温度が体感に与える影響は「輻射熱という熱の届け方」で詳しく取り上げています。
風を使わずに暖める熱源
風そのものを減らしたい方には、輻射で暖める熱源という選択肢があります。薪ストーブは、熱くなった本体の表面から赤外線を放ち、人の体や床、壁を直接温めます。本体の周りでは温まった空気がゆっくり昇る自然な対流も生まれますが、ファンで吹き付ける温風とは流れの速さがまったく違います。
ペレットストーブは機種によって性格が分かれます。送風ファンで温風を部屋へ送り出す温風式は、暖め方がエアコンに近くなります。前面に輻射板を備えた輻射式は、炎の窓や本体から熱を放つ割合が大きく、肌に当たる風を小さく抑えられます。風が気になる方が選ぶ場合は、輻射式か、薪ストーブが候補になります。取扱い機種はペレットストーブのページでご覧いただけます。
このほか、床暖房やオイルを使った放熱器、パネル型のヒーターなども、風を使わずに暖める方式です。いずれも体や床を穏やかに温める点は共通しており、部屋の広さや使う時間に応じて選び分けることができます。
組み合わせて、風を弱める
エアコンを手放す必要はありません。輻射の熱源で部屋の面と人の体を温めておくと、エアコンのセンサーは早く設定温度に届いたと判断し、風量を自然に落としていきます。エアコンは空気を動かす役に回り、強い温風が吹き続ける時間は短くなります。
体が感じる温度は、空気の温度と周りの面の温度の両方で決まります。壁や床、そして体そのものが温まっていれば、空気の温度をそれほど上げなくても暖かく感じられ、空気を暖めるための温風も少なくて済みます。風を弱める近道は、風以外の道で熱を届けることにあります。
風の少ない部屋では、薪のはぜる音や、やかんの湯が沸く音がよく聞こえます。風の当たり方を見直すことは、冬の部屋の居心地を整えることでもあります。盛岡のショールームでは、火の入った薪ストーブや輻射式のペレットストーブの前で、風のない暖かさを確かめていただけます。
エアコン暖房の実力 エアコンの能力低下と畳数のしくみ。 薪ストーブのページ 輻射熱で暖める薪ストーブの機種一覧。 ペレットストーブのページ 輻射式・温風式、それぞれの機種。関連するページ：輻射式と対流式
参考：風を感じやすい部位とドラフトの起こりやすさは百科事典の温熱快適性の項（英語）、1987年の実験は国際冷凍協会の文献記録（英語）、欧州規格の区分と風速の目安は欧州暖房換気空調協会の解説（英語）、建築物衛生法の基準は横浜市の案内（ページ）、フィルター掃除と風向きは家電メーカーの解説（記事1・記事2）による。
