冬の暖房の悩みといえば、乾燥です。朝起きると喉がいがらっぽい、肌がかさつく、静電気がぱちぱち。薪ストーブの家も、この悩みと無縁ではありません。というより、部屋が良く暖まるぶん、空気の乾きは進みます。今日は、薪ストーブの家の乾燥対策。昔ながらの知恵から、薪ストーブならではの特典まで、まとめてお届けします。
なぜ、暖めると乾くのか
空気は、温度が上がるほど、たくさんの水分を抱えられるようになります。同じ水分量のまま部屋の温度だけ上げると、「抱えられる量」に対する「実際の量」の割合、つまり湿度は下がっていく。これが暖房で乾く仕組みです。目安として、部屋の湿度は四十から六十パーセントが快適とされ、四十を切ると喉や肌の乾き、静電気が目立ってきます。逆に七十を超えると、今度は結露やカビが気になる。湿度計をひとつ、ストーブの部屋に置くところから、乾燥対策は始まります。
乾いた空気と、のどの話
湿度の話は、快適さだけでなく、冬の健康にもつながります。空気が乾くと、喉や鼻の粘膜も乾いて、外から入るほこりやウイルスを掃き出す力が落ちてしまう、と言われます。インフルエンザなどのウイルスも、乾いた空気の中では長く漂いやすいとされ、四十から六十パーセントの湿り気は、冬をおだやかに越すための、心強い味方です。加湿は、のどにも、肌にも、そして家族の元気にも効く。声を使う仕事の方が、冬に加湿器を手放さないのも、うなずける話です。冬のいちばん地味で、いちばん効く一手なのです。
天板は、加湿の一等地
薪ストーブの家の強みは、天板という熱源があることです。鉄瓶ややかんを載せておけば、静かに湯気を上げ続ける、電気いらずの加湿器になる。しゅんしゅんという音も、部屋の風情のうちです。湯はいつでもお茶と白湯に使えて、一石三鳥。大きめの鍋に湯を張っておく、ストーブの近くに水を張った器を置く、という素朴な手も、昔から使われてきました。南部鉄器の鉄瓶なら、湯がまろやかになるうえ、鉄分もほんの少し溶け出す。加湿しながらお茶までおいしくなる、岩手ならではの道具です。乾いた薪をそばで温め、翌日の焚きつけをからりと乾かしておけるのも、天板まわりの小さな得です。（鉄瓶の話は、こちら。）
室内干しという、冬の特典
そして、薪ストーブの家のいちばんの乾燥対策は、洗濯物の室内干しです。ストーブの部屋に干した洗濯物は、驚く速さで乾きます。厚手のパーカーが一晩でからり、タオルは数時間。洗濯物にとっては乾燥機、部屋にとっては加湿器。冬の岩手の外干しのつらさを思えば、この特典は暮らしを変えます。サウナ上がりのタオルやリネンも、ここでからりと乾いて、翌日また気持ちよく使える。火と水の、いい循環です。ただし、ストーブに近づけすぎは厳禁。安全距離は必ず守ってください。
緑と、金魚と、湿度
観葉植物の葉からの蒸散、水槽の水面からの蒸発も、ささやかな加湿になります。何より、ストーブの部屋に緑と水があるのは、見た目にも潤う。湿度は数字だけでなく、目でも感じるものです。それでも足りない乾燥の年は、遠慮なく加湿器を足してください。薪ストーブと家電は、喧嘩しません。肌の乾きには、サウナ後や入浴後の、すぐの保湿も忘れずに。（スキンケアの話は、こちら。）
快適な冬は、湿度から
岩手・盛岡のD'STYLEは、ハースストーンやバーモントキャスティングスの薪ストーブの設置とあわせて、こうした冬の暮らしの知恵もお渡ししています。あたたかくて、潤いのある冬を。ご相談、いつでもどうぞ。
写真: Arto J (Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
