薪ストーブの暮らしの記事をたくさん書いてきましたが、読みながらこう思った方もいるはずです。「憧れるけど、うちは共働きで、朝の火起こしは無理」。その正直な感覚に、正直な答えがあります。ペレットストーブです。今日は、理屈より実際。共働きのご家庭の、ペレットストーブのある一日を描きます。（ペレットの基本は、こちら。）
朝6:30 ／ タイマーが火を入れている
起きると、居間はもう暖かい。昨夜セットしたタイマーで、ペレットストーブが自動点火しているからです。着火剤も、マッチも、人間の出番もなし。燃料タンクのペレットが自動で送られ、設定温度に向けて火力も自動調整。朝の支度のあわただしさの中、火の世話はゼロ。ここが薪ストーブとの最大の違いです。それでいて、窓の向こうでは本物の炎が揺れている。朝食のあいだ、子どもがぼんやり火を見ている景色は、薪の家と同じです。
夕方18:00 ／ 帰宅とともに、火がある
共働きの家の冬のつらさは、帰宅時の冷えきった家です。ペレットストーブなら、タイマーか、機種によっては外出先からの操作で、帰宅に合わせて点火しておけます。玄関を開けたら、暖かい。この一点だけでも、導入の価値があると言うご家庭は多い。燃料の補給は、10キロ袋のペレットをタンクにざーっと注ぐだけ。薪割りも薪棚も要らず、燃料は袋で買って玄関先に積んでおける。マンションや市街地の住宅でも現実的なのは、この身軽さゆえです。
夜21:00 ／ 炎を見ながら、静かな時間
夜は、炎の窓の前が家族の場所になります。ペレットの炎は薪よりも小ぶりで一定ですが、本物の火の揺らぎです。テレビを消して火を見る夜、天板(温風式は不可の機種もあります)でのちょっとした保温。火のある夜の効能は、燃料の形が変わっても生きています。就寝前はタイマーをセットして、おやすみなさい。灰の始末は数日に一度、受け皿を空けるだけです。
薪との違いは、正直に
正直な比較も。ペレットは送風や制御に電気を使うため、停電時はそのままでは動きません(この一点は薪ストーブの圧勝です。防災の話)。炎の迫力と輻射の深さ、燃料の自給の楽しみも薪に軍配。いっぽう、手間・自動化・住宅地への収まりはペレットの勝ち。どちらが上ではなく、暮らしのどこに火を置くかの違いです。岩手は県産ペレットの産地でもあり、燃料の地産地消もできます。（森の循環の話は、こちら。）
両方扱う店の、正直なおすすめ
岩手・盛岡のD'STYLEは、薪ストーブとペレットストーブの両方を扱っています。だから、暮らしを伺ってから、正直におすすめできます。憧れの薪か、現実のペレットか、いっそ両刀か。ご相談、いつでもどうぞ。
