フィンランドの冬の街を歩くと、窓辺に、店先に、墓地にまで、キャンドルの灯りがゆれています。日照の短い北国の人たちは、電気の時代になっても、小さな炎の灯りを手放しませんでした。暗さを嘆くかわりに、暗さを灯りで飾る。今日は、その知恵をサウナの夜に借りる話。キャンドルひとつで、いつもの夜サウナが、小さな儀式に変わります。
なぜ、電球ではなくキャンドルなのか
理由は、炎の灯りが「暗さを消さない灯り」だからです。電球は部屋を明るくしますが、キャンドルは、暗闇の中に小さな灯りの島をつくるだけ。まわりの闇は、そのまま残る。夜のサウナに必要なのは、この「闇を残す灯り」なのです。ゆらめく小さな炎は、目を休ませ、心拍を静め、時間の流れをゆるめてくれる。薪ストーブの炎の、手のひらサイズ版だと思ってください。（暗さの価値はこちら、炎のゆらぎはこちら。）
置き場所は、サウナ室の外
大事な注意から。火のついたキャンドルは、サウナ室の中には持ち込まないでください。高温の室内は蝋が溶け崩れますし、裸火の持ち込みは事故のもとです。キャンドルの持ち場は、サウナ室の外。脱衣スペースの棚の上、外気浴の椅子の足元、小屋までの通り道。ガラスのホルダーやランタンに入れて、倒れない・燃え移らない場所に置くのが鉄則です。風のある屋外は、必ずランタン型で。そして、就寝前の消し忘れ確認まで含めて、キャンドルの作法です。（火の始末の話は、こちら。）
電池式という、賢い選択
正直に言えば、最近のLEDキャンドルは、よくできています。炎のゆらぎを模した灯りは、数歩離れれば本物と見分けがつかないほど。風でも消えず、倒れても燃えず、消し忘れても安心。特に外気浴まわりや、小さなお子さんのいる家では、電池式が賢い選択です。本物の炎は脱衣所の一本だけ、外は電池式、という使い分けが、私たちのおすすめです。
キャンドルナイト・サウナのすすめ
月に一度、家の照明を落として、キャンドルと火明かりだけで過ごす夜。サウナで汗を流し、灯りの島をたどって外気浴へ。冬の停電の夜が怖くなくなる予行演習にもなって、何より、家族の記憶に残る夜になります。夏至と冬至の夜には、全国でキャンドルナイトの取り組みもあります。あなたの家の夜も、年に何度か、炎ひとつ分の明るさまで落としてみませんか。
灯りまで含めて、サウナです
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