三寒四温の春先、朝晩だけ冷える秋口。季節の変わり目になると、決まって調子を崩す方がいます。だるい、頭が重い、気分が晴れない、眠りが浅い。病院に行くほどではないけれど、確かにつらい。岩手は寒暖差の大きい土地ですから、この「変わり目の不調」は、多くの方の実感だと思います。今日は、その正体と、サウナという練習法の話です。
不調の正体は、切り替え疲れ
体温や血管、内臓の働きを、陰で調節しているのが自律神経です。アクセル役の交感神経と、ブレーキ役の副交感神経が、気温に合わせて、体を暑さモードと寒さモードに切り替えています。季節の変わり目は、この切り替えが一日に何度も、何週間も続く時期。朝は冬、昼は春、夜はまた冬。スイッチが酷使されて、くたびれてしまう。これが、近ごろ「寒暖差疲労」と呼ばれる状態です。一日の気温差が7度を超えると、体が対応しきれず疲れやすいとも言われます。だるさも頭重も、気分の沈みも、多くはこの「調節係の残業続き」から来ています。（夏の冷房で起きる同じ現象は、夏バテの話に。）
サウナは、切り替えの筋トレ
ここでサウナの出番です。サウナの温冷交代は、自律神経の切り替えを、安全な環境でわざと練習させる運動です。熱いサウナで暑さモード、水シャワーで寒さモード、外気浴で休憩。この往復を定期的に繰り返している体は、切り替えの体力がついて、外の寒暖差にも振り回されにくくなっていきます。ぶっつけ本番の試合、つまり季節の変わり目に、日ごろの練習、つまりサウナで備える。そういう理屈です。「変わり目に強くなった」という声は、サウナを一年続けた方から、本当によく聞きます。一年前は寝込んでいた季節を、今年は平気で越えられた、という便りは、私たちにとっても、何よりうれしい知らせです。
変わり目の入り方は、控えめに
ただし、注意をひとつ。すでに不調の真っ最中の体は、練習台としては疲れ気味です。この時期の入り方は、控えめが正解。温度はいつもより低めに、水風呂は無理せず、ぬるめのシャワーに、セット数は少なく。「今日は軽く一往復だけ」で十分です。きつい練習より、軽い練習を長く。そして、たっぷり眠ること。サウナの本当の狙いは、その夜の深い眠りにあります。（眠りの話は、こちら。）
朝晩の一杯と、光を味方に
変わり目の体を助ける、小さな習慣も添えておきます。朝、起きたら、まずカーテンを開けて、光を浴びること。体内時計がリセットされ、自律神経の一日のリズムが、しゃんと立ち上がります。夜は逆に、強い光を控えめにして、白湯やハーブティーで体をゆるめる。そしてサウナは、寝る一、二時間前に、軽く。上がったあと、深部体温がゆっくり下がっていく坂道が、自然な眠気を連れてきます。加えて、朝食に、みそ汁の一杯を足すのもいい。温かい汁物は、体を内側から起こして、冷えたお腹の調子を、静かに整えてくれます。特別な道具はいりません。光と、温かい一杯と、蒸気。この三つで、変わり目はずいぶん楽になります。
岩手の四季を、味方にする体へ
寒暖差の大きい土地は、裏を返せば、体の調節力を鍛える環境に恵まれた土地です。サウナで練習を積んだ体にとって、岩手の四季は、敵ではなく、トレーニングコースになる。春も秋も、崩れずに楽しめる体を、少しずつつくっていきませんか。岩手・盛岡のD'STYLEは、ハルビア岩手県正規代理店として、一年を通した体調管理の道具としてのサウナ設置を、お手伝いしています。おすすめの入り方の加減まで、丁寧にご案内します。（岩手の四季とサウナの楽しみは、サウナ歳時記。）
写真: Kostas Goumagias (Wikimedia Commons, CC BY 3.0)
