夏の終わりに、決まってやってくる不調があります。体がだるい。食欲がない。眠りが浅い。なんとなく頭が重い。病気ではないけれど、元気でもない。いわゆる夏バテです。岩手の夏も、近年はしっかり暑い。そして意外なことに、この夏バテへのいちばんの立て直し術が、サウナなのです。夏に熱、と思われた方にこそ、読んでほしい話です。
夏バテの正体は、寒暖差疲れ
夏バテの主犯は、実は暑さそのものではありません。冷房の効いた室内と、炎天下の屋外。この十度以上の寒暖差を、一日に何度も行き来することです。体温を調節する自律神経は、そのたびに全力で切り替えを繰り返し、やがて疲れ果てて、調節が追いつかなくなる。だるさ、食欲不振、眠りの浅さは、この「調節疲れ」のサインです。さらに、冷房漬けで汗をかかない夏を過ごすと、汗腺は夏なのに休眠状態になり、体は熱を逃がすのが下手になって、ますますバテやすくなります。冷たい飲み物で胃腸まで冷えれば、食欲もいっそう落ちる。悪循環です。（汗腺の話は、こちら。）
サウナは、自律神経の再訓練
ここで、サウナの出番です。サウナの温冷交代は、いわば自律神経の筋トレ。熱いサウナで体温調節のスイッチを全開にし、水シャワーで切り替えて、外気浴で休ませる。この意図的な訓練をくり返すと、乱れていた切り替えのリズムが、少しずつ整っていきます。しかも夏のサウナは、外気温が高いぶん、冬よりも汗の立ち上がりが早く、短時間で効率よく汗腺を起こせる。冷房で眠っていた冷却装置に、もう一度スイッチを入れてやる感覚です。夏バテ気味の体に、あえて熱。逆説のようですが、理にかなった立て直しなのです。汗をかき切ったあとの、すっと軽くなる感じを、ぜひ味わってください。じっとりと肌に浮く冷房負けの汗と、サウナでどっと流す汗は、まるで別物。後者を出せた夜は、頭の重さまで抜けていきます。
夏サウナの、作法
ただし、夏バテ中の体は消耗しています。作法を三つだけ。一、水分と塩分を、いつも以上にしっかり。入る前に一杯、出てからも一杯。二、短めに、回数少なめに。ふだんの三セットを二セットに。三、締めの冷やしすぎに注意。キンキンの水風呂より、ぬるめのシャワーで、心地よく整える。夏の夜のサウナのあとは、冷房の設定を一度ゆるめても、すっと眠れるはずです。エアコンと喧嘩せず、上手に併用してください。食欲が落ちているときは、サウナのあとに冷たいものを流し込まず、温かい汁ものや梅干し入りのおにぎりを少し。冷えた胃腸をそっと起こしてやると、翌朝の食欲が戻りやすくなります。（夏のサウナの爽快さは、サウナ歳時記にも。）
夏に強い体は、一年強い
夏にちゃんと汗をかけた体は、秋バテせず、冬の冷えにも強い。季節の変わり目の不調が減っていくのは、サウナを一年続けた方が、よく口にされる変化です。汗腺が目を覚まし、体温調節の腕が上がると、暑さにも寒さにも、しなやかに応じられる体になっていく。冷房の夏を、ただ耐える季節から、体を静かに鍛え直す季節へ。実際、夏にサウナ習慣のある方は、九月の変わり目にどっと崩れることが少なく、そのまま元気に秋を迎えられます。夏バテは、体からの「調節機能を整え直して」というサインです。今年の夏こそ、熱で立て直してみませんか。
一年中働くサウナを
岩手・盛岡のD'STYLEは、ハルビア岩手県正規代理店として、冬だけでなく一年中働くサウナの設置をお手伝いしています。夏の入り方のコツまで、まるごとご案内します。おすすめの一台のご相談、いつでもどうぞ。
写真: Abdeaitali (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
