住みつかれる家は、いい家です。

サウナの妖精トントゥの話（こちら）を書いたとき、多くの方が同じ感想をくれました。「それ、座敷わらしみたいですね」。そのとおりなのです。しかも岩手は、座敷わらし伝承の本場。今日は、家に住む小さな神さまたちの話です。

岩手は、座敷わらしの国

座敷わらしは、古い家の座敷に住みつくと言われる、童の姿の精霊です。柳田国男の遠野物語にも登場し、いたずらをしたり、足音を立てたり、子どもの遊び相手になったり。そして何より、「わらしの居る家は栄え、去った家は傾く」と伝えられてきました。二戸の金田一温泉の宿をはじめ、岩手には座敷わらしゆかりの場所が今も生きていて、会いに行く旅人が絶えません。家の盛衰を、小さな住人の機嫌で語る。この想像力は、遠野の炉端で育ったものです（遠野物語の話）。

火のそばには、いつも神がいた

座敷わらしだけではありません。日本の家には、住む神がたくさんいました。台所には竈(かまど)の神、火の神・荒神さま。囲炉裏の火は神聖で、粗末に扱うと罰が当たると教えられた。大黒柱、納戸神、便所神まで。家は単なる箱ではなく、目に見えない住人たちと共に暮らす場所だったのです。そしてフィンランドでは、同じ役をトントゥが務めている。サウナを大切に使う家を守り、乱暴な家からは去る。北の国どうし、まったく同じ発想です。人類は、家と道具を大切にする知恵を、小さな神の物語に包んで伝えてきたのでしょう。

住みつきたくなる家の、条件

伝承を眺めると、わらしやトントゥの好む家には共通点があります。火の気があり、手入れが行き届き、子どもの笑い声がして、道具が大切にされている家。つまり、暮らしが生きている家です。逆に、火の気のない家、荒れた家からは去っていく。これは迷信の形をした、家庭経営の真理だと思います。薪ストーブの火が入り、サウナの湯気が上がり、家族の集まる家。座敷わらし的にもトントゥ的にも、物件として最高のはずです。