サウナ歴の長い人たちに「初心者のころの失敗」を聞くと、みんな同じ話をして、みんな同じ顔で笑います。そう、サウナの失敗は、だいたい共通なのです。国も年代も違うのに、通る道はほとんど同じ。今日は、その「あるある」を10個並べます。これから始める方は予習として、ベテランの方は思い出し笑いとして、どうぞ。先に種を明かすと、この10個の失敗はぜんぶ、たったひとつの同じ原因から生まれています。
熱の失敗、三つ
一、我慢比べをしてしまう。砂時計が落ちきるまで意地でも出ない。隣の人より先に出たら負けた気がする。→サウナは勝負ではありません。「気持ちいい」が「つらい」に変わる手前で出るのが正解で、無理をした日ほど、ととのいはむしろ浅くなります。二、いきなり最上段に座る。上級者っぽいから。→上段は体感で10度以上熱いこともあり、初日にここへ座ると、たいてい熱さに驚いて早々に退散します。まず下段からが、結局いちばん早くサウナを好きになれる近道です。三、サウナハットを「かぶるの恥ずかしい」と思う。→三か月後、あなたは必ずかぶっています。頭ののぼせにくさと、髪の傷みにくさが、まるで違うからです。（ハットの話）
水の失敗、三つ
四、水分を取らずに入る。→脱水はサウナ後の頭痛と疲れの主犯です。前・途中・後に一杯ずつ、が合言葉。汗で出た分は、必ず戻してあげてください。（水分の話）五、水風呂で息を止めて突入する。→息を止めると、冷たさの衝撃は倍増します。ふーっと息を吐きながら、ゆっくり肩まで。吐く息が、冷たさをやわらげる魔法です。（呼吸の話）六、水風呂を根性で我慢する。→水風呂は冷たさに耐える場所ではなく、火照りを心地よく締める場所。体の周りにできる、羽衣と呼ばれるあたたかな膜が心地よいうちに、すっと出る。これも勝負ではありません。
ととのいの失敗、四つ
七、外気浴を省略する。「寒いから」とすぐ服を着る。→ととのいの本番は、実は外気浴です。ここを飛ばすのは、映画をクライマックス直前で出てしまうようなもの。八、「ととのわなきゃ」と焦る。→ととのいは、追いかけると逃げます。何も期待せずぼんやりした日に限って、ふいに降りてくる。そういう天邪鬼なものです。九、スマホを外気浴に持ち込む。→せっかく静まった頭が、通知ひとつで会議室に引き戻されます。十、サウナ後に予定を詰める。→ととのった体は、のんびりしたがっています。サウナの後の余韻の時間まで含めて、サウナです。車で来た日は、しっかり休んでから運転を。（帰り道の話）
失敗の先に、自分の型ができる
十個並べましたが、実はこれ、全部「早く上手になろうとした失敗」です。もっと熱く、もっと長く、もっと上手に。その気負いが、サウナを勝負や修行に変えてしまう。でも、サウナに上達は要りません。要るのは、自分の心地よさに正直になることだけ。失敗を笑いながら、少しずつ自分の型ができていく。その過程ごと、サウナの楽しみです。ベテランほど、肩の力が抜けています。無理をせず、水風呂はほどほどに、外気浴でただぼんやり。傍から見れば、気持ちよさそうにしているだけ。それが、たどり着く先の景色です。だから今日の失敗も、どうか笑って許してあげてください。（型づくりの話は、100回続けたらへ。）
失敗できる自由も、家にはある
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写真: Tero Karppinen from Finland (Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
