漆の国の、一椀。

南部鉄器（こちら）、木炭日本一（こちら）と来て、岩手の手仕事シリーズにもう一つ、大物が残っていました。漆です。国産漆の生産量日本一、シェアの大半を占めるのが、二戸市の浄法寺。今日は、漆の国の器の話です。

国宝を直す漆は、岩手産

日本で使われる漆のほとんどは輸入品で、国産漆はごくわずか。その国産漆の約七割を産むのが浄法寺です。漆搔き職人が、漆の木に傷をつけて、一滴ずつ樹液を集める。一本の木から採れるのは、一シーズンで牛乳瓶一本ほど。この貴重な浄法寺漆は、日光東照宮や金閣寺など、国宝・重要文化財の修復用に指名される品質です。つまり岩手は、日本の宝物を塗り直す漆を、山で育てている県。木の国の面目躍如です（森の循環の話）。

漆の椀は、汁をうまくする

浄法寺塗の椀は、飾り気の少ない、日常使いの漆器です。そして漆器は、見た目の道具ではなく、実用の道具。まず、断熱性。木と漆の椀は熱を通しにくく、熱い汁を注いでも手に持てて、汁は冷めにくい。次に、口あたり。唇に触れる縁のやわらかさは、陶器とも金属とも違う、漆だけのもの。味噌汁、ひっつみ（朝市の話）、凍み豆腐の煮物（こちら）。汁物の多い北国の食卓のために生まれたような器です。サ飯の汁椀を浄法寺塗にする。それだけで、一椀の格が変わります。

漆器も、育てる道具です

漆器は繊細と思われがちですが、日常の漆器は、使ってこそ育つ道具です。毎日使い、やさしく洗い、拭き上げる。使い込むほどにつやが深まり、傷んだら塗り直しができる。直しながら何十年も使う思想（こちら）は、鋳物のストーブや鉄瓶と同じです。岩手の食卓の理想形は、こうなります。南部鉄器の鉄瓶、浄法寺塗の椀、火で炊いた銀河のしずく（こちら）。すべて地元の、すべて育てる道具。