サウナー同士の会話で、よく一致する感覚があります。「二セット目が、一番気持ちいい」。一セット目は悪くないが何かが足りず、二セット目でぐっと深くなり、三セット目は余韻。この現象、気のせいではありません。今日は、セットの科学の話です。
一セット目は、体の準備運動である
一セット目の体は、まだ日常モードです。皮膚は冷えて、汗腺は寝起きで、頭は考えごとの続きをしている。サウナの熱に対して、体は「急に何だ」と身構えながら対応します。汗の出も遅く、心もまだサウナ室の外にある。つまり一セット目の仕事は、ととのうことではなく、体を「サウナモード」に切り替えることです。準備運動が気持ちよさの本番でないのは、運動と同じです。
二セット目、体の扉が開く
ところが二セット目は、条件が一変しています。一度温まった体は深部から予熱され、汗腺は起きていて、汗が最初から気持ちよく出る。水風呂と外気浴を一巡した自律神経は、切り替えの準備運動を済ませている。頭の雑念も、一セット目でだいたい溶けている。同じ温度、同じ時間なのに、熱の染みこみ方がまるで違う。この「体が開いた状態」で浴びる熱と、その後の水風呂・外気浴が、いわゆる「ととのった」の本丸になりやすいのです（ととのうの正体）。
三セット目は、余韻の設計で
では三セット目は蛇足かといえば、役割が違います。二セット目で深く開いた体を、ゆっくり閉じて日常に返す、着陸のセットです。温度低め、時間短め、水風呂は軽く、外気浴は長めに。ここで欲張ってもう一度ピークを狙うと、疲労の上積みになりがちです（やめどきの話）。夜なら三セット目の着陸が、そのまま眠りの滑走路になります。
自分の「当たりセット」を知る
もちろん個人差はあります。三セット目派も、朝は一本で十分な人も（朝ウナの話）。サウナ日記（こちら）で自分の当たりセットを見つけたら、そこに合わせて前後を設計する。準備・本番・着陸の三幕構成を意識するだけで、いつものサウナが一段うまくなります。岩手・盛岡のD'STYLEは、毎晩三幕を上演できる劇場の設置をお手伝いしています。ご相談、いつでもどうぞ。
