滝は夏のものと思われがちですが、雪国の滝には、もう一つの見頃があります。厳寒期です。流れ落ちる水が凍りつき、滝がまるごと氷の彫刻になる。氷瀑(ひょうばく)です。今日は、冬だけの絶景と、その遠足の組み立ての話です。
氷瀑は、寒さが作る一点もの
氷瀑は、連日の厳しい冷え込みが作ります。飛沫が岩に凍りつき、つららが育ち、水の流れが少しずつ氷の柱に置き換わっていく。青白く透ける氷の質感、内側をかすかに流れ続ける水の音。同じ滝でも、その冬の寒さと水量で姿が変わる、一点ものの彫刻です。岩手では、八幡平の松川渓谷や県内各地の滝が、厳寒期に見事な氷の姿を見せます。真冬日が続いた週末こそ、氷瀑の見頃。しばれる冬（こちら）ほど、彫刻は立派に育ちます。
見に行く装備は、雪山の入り口として
ただし、氷瀑見物は、雪の遊歩道や林道を歩く小さな雪山行です。装備は本気で。滑り止め(チェーンスパイクや軽アイゼン)、防水の冬靴、手袋と帽子、温かい飲み物。ペンギン歩きの基本（こちら）に加えて、滝つぼ周りの氷の上には絶対に乗らないこと。氷の下は流水で、厚みは見た目では分かりません。日の短い季節ですから、午前出発・午後早めの撤収が鉄則です。天気の急変（観天望気）にも気を配って。
帰ってからの、解凍まで含めて遠足
氷瀑見物の体は、雪道歩きと立ち止まりの繰り返しで、じんわり底冷えしています。ここからはお決まりの流れです。帰宅、温かい一杯、そしてサウナで解凍。氷の彫刻を見てきた目で、湯気の立つ自分の体を眺める外気浴は、水の三態を一日で巡る、なかなか贅沢な理科の実習です。凍った滝と、蒸気の体。冬の水は、忙しい。（冷えの解凍の理屈は、ワカサギの話と同じです。）
冬の遠足の、基地をつくる
氷瀑、白鳥（こちら）、雪まつり（こちら）。岩手の冬の絶景遠足は、帰ってからのサウナ込みで完成します。岩手・盛岡のD'STYLEは、その基地づくりをお手伝いしています。この冬の遠足計画、サウナ付きでどうぞ。
