青森市内の戸建てで、ペレットストーブを使って冬を過ごす。この読みものでは、そんな暮らしの一日を、たとえばの想定として順に追ってみます。登場する家は、私たちが組み立てた想定の家です。ペレットストーブを使う家で、ごく一般的に起きる流れを、青森の雪と寒さに合わせて組み立てました。
時刻ごとの細かな段取りは現実的な火の、一日の段取りに詳しく書いています。こちらは、青森の冬ならではの場面に絞ります。雪の朝、吹雪の夜、玄関先のペレットの袋。そうした場面で、ペレットストーブがどう働くかを見ていきます。
朝、雪の庭を見てから、火を入れる
想定する家は、朝の六時ごろに起きます。窓の外は雪で、庭は白くなっています。居間は冷えていますが、ペレットストーブは、スイッチを入れるか、前の晩にタイマーを設定しておけば、自分で火を起こしてくれます。薪ストーブのように、薪を組んで火をつける手間はありません。
ペレットストーブは、ペレットを自動で送り出し、電気の力で点火します。火が安定するまでの時間は機種で違うので、取扱説明書で確かめてください。部屋が冷えているほど、暖まるまでに時間がかかります。青森の朝は冷えが深いので、少し早めに運転を始める家が多いものです。起床の三十分前にタイマーを合わせるなど、家ごとのやり方を見つけると、起きたときには暖かい居間で過ごせます。
ペレットの補給は、朝のうちに終える
ペレットストーブには、燃料を入れるタンク（ホッパー）がついています。袋からペレットを注いで補給します。想定の家では、前の晩の運転が終わったあと、あるいは朝の運転の前に、ホッパーの残りを見て足します。どのくらいで空になるかは、機種の大きさと運転の強さで決まります。
補給のときに気をつけたいのは、ペレットの湿気です。ペレットは木の粉を固めたもので、湿ると膨らんでくずれます。青森の冬は雪が多く、湿った空気が家に入りやすい季節です。屋外の物置に積んだ袋の口が開いていたり、雪のかかる場所に置いたりすると、中のペレットが傷みます。袋は、屋内の乾いた場所か、雪の当たらない屋根の下に置きます。保管の考え方はペレットの保管にまとめました。
雪の朝は、物置まで袋を取りに行くだけでも一仕事です。そこで、玄関の中に、数日ぶんの袋を置いておく家もあります。袋は重いので、無理のない量に分けて運びます。燃料の選び方はペレット燃料のページで説明しています。
日中の運転と、雪かきのあとの帰宅
昼間は、勤めに出る家と、家にいる家で使い方が変わります。留守のあいだは運転を止める家もあれば、弱い火で保つ家もあります。どちらが良いかは、家の断熱と、ストーブの性能で決まります。
雪かきを終えて帰ってくる場面を想像してください。手も足も冷えています。そこで、ペレットストーブの運転を強めると、数分で部屋の空気が動きはじめます。ペレットストーブは温風を出す機種が多く、体が冷えているときに、風が届くのを心地よく感じる人がいます。火の強さは、ボタンで細かく調整できます。
雪かきをしたあとは、玄関に雪や水が入ります。ストーブの周りに濡れた靴や衣類を近づけすぎると、熱で傷みますし、乾いていない物を壁ぎわに置くとカビの原因にもなります。取扱説明書にある、ストーブから離しておく距離は守ってください。
夕方、灰を片づけて、火を入れ直す
ペレットストーブは、燃やしたあとに灰が残ります。灰の量は燃料の質で変わり、質の良いペレットほど灰が少ないとされています。毎日、あるいは数日に一度、燃焼部（バーンポット）の灰を取り除きます。この頻度は機種ごとに違うので、取扱説明書の指示に従います。
掃除は、ストーブが冷めてから行います。夕方に火を入れ直す前、あるいは朝の運転の前に済ませると、続けやすくなります。灰は、冷めていることを確かめてから、金属の容器に移します。熱の残った灰をそのままゴミ袋に入れると、火災の原因になります。
掃除の手順や道具はペレットストーブの掃除のページにあります。ストーブは種類によって、ガラスの曇りを拭く、排気の通り道を掃除する、といった作業も加わります。シーズン中の日課と、シーズンの終わりの大掃除に分けて考えると、負担が軽くなります。
夜、火を眺めながら過ごす
夜は、家族が居間に集まります。ペレットストーブの炎は、薪ストーブほど大きくは揺れませんが、静かで安定しています。炎を見ながら過ごすことで、冬の夜が穏やかになる、と話す人が多いものです。
寝る前には、ストーブの運転を止めるか、弱い火で朝まで保つか、機種の仕様で決まります。留守番や就寝中に使えるタイマーや、室温を保つ機能のある機種もあります。運転を止める場合は、止めたあとも本体が熱いので、すぐに触らないよう家族にも伝えておきます。
ペレットストーブは、燃料の補給、点火、掃除の三つが日々の中心です。毎日の手間は、薪ストーブより小さくなります。それでも、ゼロにはなりません。手間の量を知ったうえで選ぶと、使い始めてから戸惑いません。
吹雪の夜、停電が起きたら
青森では、吹雪のなかで停電が起きる冬があります。ペレットストーブは、電気で燃料を送り、空気を送る機械です。停電すると、運転が止まるのが一般的です。
停電のときに慌てないために、ストーブの取扱説明書で、停電後の復帰のしかたを確かめておきます。電気が戻ったあとの再点火の手順は、機種によって異なります。再点火の前に、取扱説明書の手順で、燃焼部の状態を確かめます。停電への備えはペレットストーブと停電にまとめています。薪ストーブは電気を使わずに焚けるので、停電の多い地域では、二台を使い分ける家もあります。
屋外の排気口と、雪の関係
ペレットストーブは、燃やした後の排気を、煙突や壁の穴から外へ出します。壁から直接出す機種では、排気口が地面に近い位置にあることがあります。青森の雪は深く積もるので、雪が排気口を埋めてしまうことが考えられます。
排気口が雪でふさがると、燃焼が不安定になり、ストーブが止まることがあります。雪が降った日には、排気口のまわりに雪が積もっていないか、朝のうちに見ておく習慣をつけてください。雪の積もる位置や排気口の高さは、設置のときに考えておく項目です。煙突の雪対策は岩手の雪の日、煙突の雪止めと屋根の高さにも書いています。
週に一度と、春に回すこと
毎日の灰の始末とは別に、週に一度、あるいは月に一度、少し念入りに行う掃除があります。燃焼部の細かい目づまりを取る、ガラスの曇りを拭く、本体の内側にたまった灰を掃き出す、といった作業です。何をどのくらいの間隔で行うかは機種の取扱説明書に書かれています。想定の家では、週末の朝、火を入れる前に、家族で手分けして済ませています。
春になって焚き終わるころには、排気の通り道とファンまわりの点検があります。ここは専門の道具が必要になることもあります。私たちは、シーズンの終わりに点検と掃除を承っています。次の冬の最初の朝に、すぐ火が入る状態に整えておくための仕事です。点検の考え方はメンテナンスのご案内にあります。
燃料を切らさない暮らし方
雪が深い日にペレットを買いに行くのは大変です。燃料を切らす前に、余裕を持って補充する家が多いものです。まとめて買って、屋内の乾いた場所に置いておく方法もあります。定期的に届けてもらう方法はペレットの定期便にあります。
私たちD'STYLEは、ペレットの詰め替えもしています。盛岡のショールームでは、ペレットストーブの実物をご覧いただけます。青森にお住まいの方で、まず機種を見てみたい、暮らしのイメージを聞きたいという方もお気軽にどうぞ。全体の入口はペレットストーブのページです。青森市の事情は青森市のページにも書きました。ご相談は無料です。あなたの冬を、人生で一番好きな季節にしたい。そう思って、日々のお手伝いをしています。
