秋田で暖房を考えるとき、薪ストーブとペレットストーブのどちらにするかで迷う方は多くいらっしゃいます。どちらも木を燃料にして、炎を見ながら暖まれるストーブです。違いは、日々の手間がどこにかかるかに表れます。
この読みものでは、燃料の運び方、置き場、停電のときの備えという三つの面から、秋田の暮らしに合わせてペレットストーブを選ぶ理由を書きます。薪ストーブをお考えの方にも、手間の比べ方として読んでいただけます。
薪ストーブとペレットストーブは、手間のかかる場所が違う
薪ストーブの手間は、燃料を用意するところに集まります。木を伐り、玉切りにし、割り、一年ほど乾かして、薪棚に積みます。冬になれば、積んだ薪を家の中へ運び、焚きつけから火を育てます。この一連の作業が、薪ストーブの暮らしの楽しみでもあります。
ペレットストーブの手間は、燃料の袋を運ぶことと、ストーブのタンクに入れることに集まります。ペレットは、木くずなどを細かく砕いて圧縮し、小さな円柱に固めた燃料です。乾いた状態で袋に入り、薪のように割ったり乾かしたりする工程がありません。
どちらが楽かは、ご自身の体力、家にいる時間、お庭の広さで変わります。薪の手間を引き受けられる方には薪ストーブを、毎日の作業をできるだけ短くしたい方にはペレットストーブをおすすめしています。ペレットストーブの全体像は、ペレットストーブのページにまとめました。
薪の手間を、秋田の暮らしに置いてみる
薪を割って積む作業は、秋から冬に向けた時期の重労働です。割った薪は、雨や雪をよけて風が通る場所で乾かす必要があります。薪の乾かし方や積み方は、薪棚の作り方と薪の選び方に詳しく書きました。
薪を買って用意する場合でも、置き場所と運ぶ手間は残ります。雪が降ってから薪棚まで歩く道は、除雪のたびに踏み固められ、足もとが滑りやすくなります。薪を抱えて雪道を往復するのは、思っている以上に体に負担がかかります。運び方の工夫は薪運びで腰を痛めない方法で紹介しています。
薪の量は、冬の長さにも左右されます。秋田は日本海側にあり、雪の降る期間が長い土地です。暖房の季節が長いほど、薪の消費は増えます。その一冬分を、雪が積もる前に積み終えておく計画が、薪ストーブの暮らしの前提になります。
薪を自分で用意する場合は、伐採や運搬に使う道具、保管の場所、作業に取れる休日も数えておきます。薪づくりを家族の恒例行事にしている家庭もあります。その時間を楽しめる方には、薪ストーブは豊かな暮らしをくれます。
ペレットは、袋で運んで、タンクに入れます
ペレットストーブの燃料は、袋に入って届きます。袋の大きさは販売元ごとに違いますが、持ち上げて運べる重さに小分けされています。玄関の近くや物置に積んでおけば、雪の日でも燃料を取りに遠くまで歩く必要がありません。
ストーブ本体の横にあるタンクに、袋からペレットを注ぎ入れます。入れ方は難しくありません。タンクの容量と、ストーブをどれくらいの強さで燃やすかによって、補給の間隔が決まります。毎日の暮らしの中で、朝か夕方に一度補給する、という使い方が多くなります。
火の強さは、スイッチや設定で調整できる機種が主流です。薪ストーブのように、薪を足すタイミングを見計らう必要が少なく、外出のあとに家へ戻る時間に合わせて運転を始められる機種もあります。機能は機種ごとに違いますので、ショールームで実物をご覧いただくのが確かです。
雪の季節の燃料の運び方
秋田の冬に燃料を運ぶとき、いちばん役に立つのは、運ぶ回数を減らす考え方です。ペレットなら、雪の少ない時期に一度にまとめて届けてもらい、家の中か、玄関に近い乾いた場所に積みます。外の物置まで毎回出る必要がなくなります。
薪の場合も、家の軒下や勝手口の近くに、数日分の薪を置く小さな置き場を作るとよく働きます。大きな薪棚から、小さな置き場へ。小さな置き場から、ストーブのそばの薪入れへ。三段階に分けて運ぶと、雪の日の往復が楽になります。
ペレットも同じ考えで使えます。屋外の保管場所、玄関近くの置き場、ストーブ脇のタンク。段階を分けると、冷え込む朝にも手間が重くなりません。燃料の運び方は、ストーブを選ぶ前に、家の動線と一緒に考えておきたい項目です。
燃料の置き場は、湿気と雪から守ります
木を原料にした燃料は、湿気に弱い性質があります。ペレットは湿ると膨らんで崩れ、ストーブの中で詰まりや燃え残りの原因になります。薪も、水分を含んだまま燃やすと、煙が増えて煙突の内側が汚れます。燃料を乾いたまま保つことが、安全で気持ちのよい暮らしにつながります。
置き場は、床・壁・屋根の三方向から考えます。地面から離して床を作り、雨や雪が吹き込まない壁と屋根を用意します。そのうえで、風が通る向きに置きます。ペレットの保管の考え方は、ペレット燃料の保管を湿度の数字から考えるに詳しく書きました。
雪が深い土地では、置き場の出入口に雪が積もっても開けられるかも確かめてください。屋根からの落雪の位置に置いてしまうと、取り出せなくなります。置き場所は、雪が積もった状態を思い浮かべて決めると失敗が減ります。
停電のとき、ペレットストーブはどうなるか
冬の停電は、大雪や強い風で電線が傷んだときに起こります。暖房が止まる不安は、雪国に暮らす方に共通のものです。この点で、薪ストーブとペレットストーブは性格が違います。
薪ストーブは、煙突に生まれる上昇気流で燃え続けるので、電気を使わずに暖が取れます。一方のペレットストーブは、多くの機種で、燃料を送る部品や送風ファン、制御基板が電気で動きます。停電すると、そのままでは運転できないものが少なくありません。電源が要らない仕組みの機種もありますが、構造が違い、換気の考え方も変わります。機種ごとの違いは、取扱説明書やメーカーの仕様で必ず確かめてください。
停電への備えとして、ポータブル電源や発電機を用意し、ストーブにつなぐ方法があります。ペレットストーブの停電対策は、ペレットストーブと停電のページに書きました。停電のときの暖房全般は、停電した夜の暖房と冬の停電に備えるにも書きました。
ペレットを選ぶ前に、燃料の入手先も確かめておきます。袋で届けてもらえるのか、お店へ取りに行くのか、配達の間隔はどれくらいか。燃料が切れて困ることのないよう、冬の前に一冬分の見通しを立てておくと安心です。定期的に届ける方法はペレットの定期便のページにまとめました。
ペレットが向く暮らし、薪が向く暮らし
ペレットストーブが向くのは、仕事や家事で日中は家を空けることが多く、帰宅後にすぐ暖まりたい方です。薪を用意する場所や時間が取りにくい家、雪の中の作業を減らしたい方にも向きます。ペレットは、盛岡の私たちの店舗で詰め替えにも対応しています。
薪ストーブが向くのは、火と向き合う時間そのものを楽しみたい方、お庭や山で薪を手に入れる当てがある方、停電のときも電気に頼らず暖まりたい方です。火の暖かさと、大きな炎の揺らぎは、薪ストーブならではのものです。
二つを比べると、どちらが優れているかは決まりません。ご家族の暮らし方、家の広さと断熱、燃料を置ける場所、停電への考え方を並べて、いちばん合うものを選ぶ。そのお手伝いをするのが私たちの仕事です。
ショールームで、火を見て決めてください
文章や数字だけでは、ストーブの暖かさは伝わりきりません。ペレットの炎の大きさ、ファンの音、タンクへの補給の様子。実際に見て、触れていただくと、ご自宅での暮らしが具体的に想像できます。
盛岡のショールームには、火の入ったストーブがあります。お住まいの地域、家の広さ、燃料を置けそうな場所をお知らせいただければ、秋田でも岩手でも青森でも、現場に合う機種と煙突の通し方を一緒に考えます。ご相談は無料です。
あなたの冬を、人生で一番好きな季節にしたい。それが私たちの願いです。
