八幡平や雫石に別荘をお持ちの方は、冬のあいだ、毎週のようには通えないことが多いと思います。週末だけ、月に一度、ときには雪が深い時期をまるごと空ける家もあります。火を使う道具である薪ストーブは、人がいない時間のほうが、傷みや不安が生まれやすい道具です。
この読みものは、冬に家を空ける別荘の薪ストーブについて、留守にする前、留守のあいだ、戻ったときの三つの場面に分けて書きます。二拠点の暮らしで火を楽しむ方が、安心して家を空けられるようにするための手引きです。
別荘のストーブは、使う日が少ない分、傷みが見えにくい
毎日火を入れる家では、ストーブの調子が毎日の暮らしの中で見えてきます。ガラスの汚れ、薪の燃え方、煙の流れ。変化があればすぐ気づきます。別荘では、この日々の目が届きません。
人がいない家は、気温が氷点下まで下がっても暖められず、湿気も抜けません。ストーブの中の灰が湿ったり、煙突の中に露がついたり、扉まわりのパッキンが固まったりと、静かに傷みが進むことがあります。前回の滞在の終わりの状態が、そのまま次の滞在の始まりの状態になる。この点が、別荘のストーブを考える出発点です。
雫石は岩手山のふもとの町、八幡平は雪と火山の高原です。土地の雰囲気は雫石の読みものや八幡平ドラゴンアイの読みものにまとめています。冬の寒さが厳しく、積雪も多い土地ですから、留守のあいだの備えが大切になります。
家を空ける前の日、最後の焚き方
留守にする前の最後の火は、しっかり燃やし切る焚き方がおすすめです。くすぶる火は、煙突の中にススやタールを残します。乾いた薪を使い、空気を十分に入れて、炎を上げて燃やします。
家を出る時間の少なくとも数時間前には、火を落としておきます。ストーブがまだ熱いうちに家を出るのは避けます。灰の中に火種が残っていることもあるので、火が完全に消えて冷めたことを確かめてから出かけます。
確かめる目安は、ストーブ本体の表面を触って、熱を感じなくなったかどうかです。扉を開けて、灰の奥まで見ます。見えない火種が心配なら、金属の道具で灰をかき混ぜて確かめます。この確認は、火の元の安全に関わるので、急がないでください。
灰は、すっかり出して空にする
留守のあいだは、ストーブの中に灰を残さないのが基本です。灰は湿気を吸います。湿った灰が長く触れていると、鋼板や鋳物の内側にサビが出る原因になります。
冷めた灰を金属の容器に取り、燃えるものから離して置きます。別荘の庭に灰をまくときも、火種の残りがないことを確かめてからにします。ゴミ袋にそのまま入れる方法は、袋が焦げる心配があるので避けます。
灰を出したあとは、ストーブの内側とガラスを軽く拭きます。ガラスについた汚れは、固まってからでは落としにくくなります。次に来たとき、きれいな炉の中から火をつけられると、気持ちよくその冬を始められます。
煙突は、留守のあいだに湿る
煙突の中は、使うたびにススが付き、冬のあいだに少しずつ積もります。別荘の滞在が週末だけなら、一回の焚き方が短くて低めになりがちで、ススよりもタールがつきやすくなります。温度が低いと、煙の中の成分が、冷えた煙突の壁で固まるからです。
この汚れは、煙突の火災の原因になります。原因と予防は煙道火災の原因と予防に詳しく書きました。別荘では、週末の短い火のときこそ、薪を乾いたものにして、焚き始めに一度しっかり温度を上げることが大切です。
煙突の出口は、雨や雪が入らない部品が付いているのがふつうですが、鳥や虫が巣を作る場所にもなります。冬を空ける前と、戻ったときに、出口の様子を地面から見上げて確かめます。気になることがあれば、写真を撮って施工店にお見せください。
凍結は、ストーブ以外のところで起こる
冬の別荘の心配事のひとつが、水道の凍結です。これはストーブそのものとは別の話ですが、ストーブのある家では、暖房が止まる時間が長いことが影響します。
家を空けるときは、水を抜く、凍結防止の設備を入れるなど、水まわりを守る作業をします。この手順は、水道の設備や住宅の仕様によって変わります。別荘を建てた工務店や設備の業者に確かめてください。ストーブを使わない期間は、家の中の水が凍る温度まで下がることを前提に準備します。
ストーブの上で湯を沸かす鉄瓶やケトルも、空にして乾かしてから家を出ます。水が入ったまま凍ると、容器が割れることがあります。
薪の置き場所と保管
薪は、雨と雪が当たらない屋根の下で保管します。別荘の庭の薪棚は、冬のあいだに積雪で隠れることもあります。雪が崩れて薪棚を傷めないよう、屋根の形と柱の補強を見ておきます。
家の中に持ち込んでいた薪は、留守のあいだに湿気を吸うことがあります。長く空けるなら、薪は外の薪棚に戻し、風通しのよいところで乾かします。乾いた薪を用意しておくと、戻ったときに最初の火がつきやすくなります。
薪の準備全体の話は薪の読みものにあります。薪棚の作り方は薪棚の読みものです。
屋根の雪と、煙突まわり
別荘は、人がいないあいだに雪が積もり続けます。屋根の雪が溜まりすぎると、煙突の根元に重みがかかったり、落雪で煙突が傷んだりします。雪が多い年は、屋根の雪の状態を、近くの方や管理会社に見てもらえると安心です。
雪の日の煙突の考え方は、岩手の雪の日、煙突の雪止めと屋根の高さに書きました。煙突の高さと雪の関係、雪止め金具の考え方、雪おろしの注意が載っています。
戻ったとき、火を入れる前にすること
久しぶりに別荘に着いたら、すぐに火をつけたくなりますが、少し待ちます。まず、外から煙突を見上げます。傾いていないか、出口に雪や氷や巣がないかを見ます。
次に、家の中でストーブを見ます。扉を開け、灰が湿っていないか、サビが出ていないかを確かめます。ガラスにヒビがないか、パッキンが外れていないかも見ます。ストーブの近くに、ネズミなどが持ち込んだ物がないかも見ておきます。
煙突とストーブをつなぐ筒の継ぎ目に、ゆるみや外れがないかも、手で触れずに目で確かめます。異常があれば、火を入れずに施工店に相談してください。
最初の火は、小さく、短く
冷えきった家での最初の火は、煙突の中も冷えているので、煙が上がりにくくなります。焚きつけを多めに使い、ゆっくり煙突を温めてから、薪を足します。
煙突の入口に手をかざして、上向きの空気の流れを感じるのも、目安になります。流れができる前に薪を足しすぎると、煙が部屋に戻ります。焦らず、窓を少し開けて外の空気を入れながら始めます。
ストーブの塗装は、久しぶりに熱が入ると少しにおいが出ます。換気をしながら焚けば、においは落ち着きます。家全体が暖まるまで時間がかかるので、到着してすぐ数時間は、ほかの暖房を併用して無理をしません。
長く空ける別荘ほど、近くに様子を見てくれる方がいると安心です。管理会社に頼む、近所の方に声をかけておく、といった形があります。見てもらう内容は、屋根の雪の量、煙突の傾き、玄関まわりの雪の状態などです。外から見える範囲で十分です。
ストーブの扉を開けるといった作業は、火の知識がある方でなければお願いしないでください。外観の確認にとどめ、中の点検は、戻った本人か施工店が行います。
年に一度は、プロの点検を
別荘では、毎日見る目がないぶん、年に一度の点検が頼りになります。煙突掃除と、ストーブの内部の点検、パッキンの状態確認。冬が始まる前の秋、または、雪が解けた春が向いています。
D'STYLEは、煙突掃除のときに、写真付きの報告書をお渡ししています。留守がちな別荘でも、報告書で状態を確かめられます。掃除の考え方はメンテナンスのページに、料金は煙突掃除の計算機にまとめています。
別荘のストーブは、うまく手入れすれば、訪れるたびに特別な時間を運んでくれます。盛岡のショールームでは、火の入ったストーブをご覧いただけます。ご相談は無料です。あなたの冬を、人生で一番好きな季節にしたい。別荘で過ごす冬も、その大切な一部だと考えています。
