薪ストーブを入れたいけれど、薪はどこで手に入れるのか。青森でも、この心配をよく聞きます。県の中は津軽と南部で気候が違い、山の姿も、人の暮らしも違います。薪の手に入り方も、土地の事情に影響されます。この読みものでは、確かめられた資料にもとづいて、青森の森と薪の関係を整理し、津軽と南部、それぞれで薪とどう付き合うかを書きます。
青森県は、県土の六割あまりが森
青森県の資料によると、令和5年4月1日時点の県内の森林面積は約63万4千ヘクタールで、県土の約62パーセントにあたります。県土の半分を超える森が広がっている県です。
この森の持ち主の内訳に、青森の特徴があります。国有林の割合は62.1パーセントで、民有林は37.6パーセントです。国有林が占める割合は、全国平均の約30パーセントを大きく上回ります。つまり青森の森は、国が管理する林が、日本の平均よりずっと大きな部分を占めています。
ここから先の話に関わる大事な点があります。国有林の木を伐ったり持ち帰ったりするには、決まった手続きが要ります。薪にするために山へ入る前に、必ず管轄の森林管理署に確かめてください。民有林も、持ち主の許しなく木を伐ることはできません。山のそばに住んでいても、薪は手続きを踏んで手に入れるものです。
民有林の木の顔ぶれ
青森県の資料では、民有林はおよそ23万8千ヘクタールです。樹種の割合は、スギが39.8パーセント、アカマツが13.0パーセント、クロマツが3.8パーセント、カラマツが2.6パーセント、ヒバが1.4パーセントでした。スギが最も多く、ヒバは意外に小さな割合です。
薪として見ると、スギやマツの針葉樹が民有林の中心にあることが分かります。針葉樹の薪の性質は、針葉樹の薪を木のつくりから知るの読みものに詳しく書きました。きちんと乾かせば使えますが、広葉樹とは燃え方が違います。津軽でも南部でも、「近くの山の木」は針葉樹であることが多い、と心得ておくと、薪の選び方がぐっと現実的になります。
なお、津軽側と南部側それぞれの樹種の内訳は、今回確かめた資料に出ていませんでした。地域別の細かな割合は、ここには書きません。お住まいの地域の森林組合や森林管理署でお尋ねください。
津軽の森と、りんごの枝
津軽は、冬に雪の多い地方です。青森県の公式な説明でも、冷たく湿った空気が奥羽山脈にぶつかり、津軽地方に雪を降らせるとされています。雪の深い季節は山に入りにくくなりますから、薪の用意は雪のない季節に済ませておくと安心です。
津軽には、薪の話に欠かせないもうひとつの木があります。りんごの木です。青森市浪岡地区の資料は、りんごの剪定枝の発生量を、推計で1万1,000トンとしています。そのほとんどが、可燃ごみとして焼却されているとも書かれていました。これは浪岡地区の数字です。県全体の発生量や利用の割合は、確かめられた数字がありません。
県の指導資料には、剪定枝をチップにして園地の地面に敷き、園の中で循環させる方法が紹介されています。畑の中で使い道がある枝を、薪としてどれだけ分けてもらえるかは、農家ごとの事情で変わります。りんごの木が燃料としてどう扱えるかは、津軽のりんご百五十年の読みものにも、剪定枝と火の関わりを書いています。分けてもらえるかどうかは、必ず農家の方に直接お尋ねください。
南部の森と、やませの季節
南部は、八戸を中心にした太平洋側の地域です。県の説明では、津軽に雪が降るとき、太平洋側は山脈が壁になって、乾燥した晴れの日が多くなります。雪の影響が小さいぶん、冬のあいだの薪の補充も、津軽に比べて組み立てやすくなります。
夏には別の事情があります。春から夏にかけて、冷たく湿った東寄りの風「やませ」が太平洋側に流れ込み、低温で多湿の日が増えます。薪にとって、湿気は大敵です。割った薪を夏の間にしっかり乾かしたい時期に、やませが入ると、乾きが遅れることがあります。薪棚は風通しを最優先に組み、雨と湿気を避けられる屋根をかけます。薪棚の考え方は薪棚の読みものにまとめました。
どちらの地方でも守りたい、乾燥の基本
津軽と南部で薪の手に入り方が違っても、薪に求められる条件は同じです。よく乾いていること。含水率の目安は20パーセント以下です。水分の多い薪は、火がつきにくく、煙が増え、煙突の内側にススやタールが付きやすくなります。
手に入れた薪が、乾いているかどうかは、見た目と手触りで確かめられます。割った面にひびが入り、軽くて、たたき合わせると乾いた高い音がするなら、乾きが進んでいます。重くて、鈍い音がする薪は、まだ水を含んでいます。乾燥の目安は薪の乾燥に2年かける理由の読みもので、薪割りの手順は薪割りと薪の香りで読めます。
割った薪は、積み方でも乾きが変わります。地面に直接置かず、すのこや丸太の上に載せて、風の通り道をつくります。薪と薪のあいだにも、手がひとつ入るくらいの隙間があると、空気が抜けます。雨の当たる面だけに屋根をかけ、横からの風は通す。この考え方は、津軽の湿った雪にも、南部のやませにも通用します。
薪は、割ってから燃やせるまで、早くても一年以上かかるのがふつうです。乾き具合は樹種や置き場所で変わりますから、機種の仕様書にある燃料の条件を確かめたうえで、含水率を測って判断します。木の水分計は、使い慣れると頼りになる道具です。
薪を買うという選び方
自分で薪を用意する時間がとれない方は、乾燥済みの薪を買う方法があります。薪を売る業者や森林組合、農家など、売り手はいくつかあります。買うときに確かめたいのは三つです。樹種は何か、乾燥してどれくらい経っているか、どのくらいの量で、どんな単位で売るのか。
薪の買い方の注意点は薪の販売の読みものに書きました。売り手とのやりとりで困ったときに、読み返せる内容です。「生木を買ってしまい、1年置いてもまだ燃えにくい」というつまずきは、買う前に乾燥の度合いを確かめれば、避けられます。
地域でも違う、薪の用意の手間
津軽では、雪が深い季節に薪を取りに行くのが大変です。秋のうちに一冬分を薪棚に入れておくと、雪の間は棚から取るだけで済みます。薪棚から玄関まで、雪かきで道をつけておく工夫も大切です。
南部では、雪が少ない分、冬の間の補充を組み立てやすくなります。ただし、やませの季節の湿気には気をつけます。薪棚の底は地面から離し、棚の背面と側面は、風が抜けるようにしておきます。ブルーシートを直接かけて蒸れさせるのは、避けてください。
どちらの地域でも、一冬に使う薪の量は、ストーブの大きさと暮らし方で決まります。ストーブの大きさの考え方は青森の寒さで、薪ストーブの大きさをどう決めるかに続けて書いています。
薪の手間を減らしたい方へ
薪集めが負担になりそうな方には、ペレットストーブという選択肢があります。木の粉を固めた燃料で、袋から詰め替えて使えます。私たちは、ペレットの詰め替えも行っています。ペレットストーブのページに、機種と燃料の話をまとめました。
地域ごとのご案内は、弘前市、八戸市、青森県の薪ストーブのページにあります。薪ストーブ全般は薪ストーブのページをご覧ください。
薪とストーブを、一緒に考える
薪ストーブは、薪の手に入れ方まで含めて、暮らしの道具になります。薪をどこで、どうやって手に入れるのか。それが決まらないまま機種を選ぶと、冬の途中で困ります。ストーブの相談と一緒に、薪の用意の相談もお受けしています。
設置のあとは、煙突の掃除と点検が欠かせません。料金は煙突掃除の計算機で、点検の内容はメンテナンスのページで確かめられます。盛岡のショールームで、火の入った薪ストーブをご覧いただけます。ご相談は無料です。あなたの冬を、人生で一番好きな季節にしたい。そう願って、お待ちしています。
