薪ストーブとエアコンは
何が違うか

薪ストーブとエアコンは、どちらも部屋を暖める道具です。温度計が同じ22度を指していても、そこで過ごす心地は違うと感じる方は少なくありません。その違いは好みの問題にとどまらず、熱をどこから得て、どのように届け、どのような手入れを求めるかという、道具としての成り立ちから生まれています。

この読みものでは、二つの暖房の違いを七つの観点に分けて見渡します。それぞれの観点には、数字や仕組みを詳しく調べた読みものがありますので、気になったところから続けてお読みください。

熱の出どころが違います

エアコンの暖房は、ヒートポンプという仕組みで動いています。ある家電メーカーの取扱説明書は、外気の熱を吸収して室内に持ち込むことで暖房しているため、外気温が下がると暖まりにくくなると説明しています。電気で熱をつくるというより、電気を使って屋外の熱を汲み上げて運ぶ機械です。そのため、少ない電気で多くの熱を運べる反面、外が冷え込むほど働きは苦しくなります。

薪ストーブの熱は、木が育つあいだに蓄えたエネルギーを、燃やして取り出したものです。外の気温がいくら低くても、乾いた薪と煙突の引きがあれば同じように燃えます。気象庁の平年値で盛岡の1月の日最低気温は−5.2℃で、エアコンの暖房能力を測る標準の条件である外気7℃を大きく下回ります。寒い土地ほど、熱の出どころの違いが暮らしに表れます。東北の気温とエアコンの関係は「東北でエアコンだけで冬を越せるか」と「寒冷地エアコンの限界」で詳しく扱っています。

熱の届け方が違います

エアコンは温めた空気を吹き出し、部屋の空気を巡らせて暖めます。暖かい空気は軽いため天井近くにたまりやすく、頭のあたりは暖かいのに足元が冷えるという訴えにつながります。その理由は「エアコンで足元が寒い理由」に、風そのものが気になる方の話は「エアコンの風が気になる人へ」にまとめています。

薪ストーブは、熱い本体の表面から放たれる輻射熱で、向き合った人や壁や床を直接暖めます。同時に本体のまわりで暖められた空気が上へ昇り、対流でも部屋を巡ります。焚き火の前に立つと、周りの空気が冷たくても顔や手が温かく感じられるのは、輻射によるものです。輻射熱の物理は「輻射熱という熱の届け方」で、家の中を熱がどう巡るかは「薪ストーブの熱は、家の中をどう巡るか」でご紹介しています。

空気の乾きについても、ひとつ整理しておきます。エアコンの温風は、空気の温度を上げることで相対湿度を下げ、乾いた風が肌に当たるため、乾燥を強く感じさせます。薪ストーブは風を起こしませんが、燃えたあとのガスは煙突から屋外へ出ていくため、部屋に水分を足すことはありません。冬の室内の乾燥は、どちらの暖房でも加湿の工夫が必要になります。湿度の仕組みは「エアコンの乾燥がつらい冬」で詳しく説明しています。

立ち上がりと余熱が違います

エアコンの長所は、スイッチを入れればすぐに温風が出ることです。帰宅してすぐの部屋や、短い時間だけ暖めたい場面では、これほど手軽な道具はありません。一方で、寒い朝には室外機に付いた霜を溶かすため、温風が止まる時間があります。前述の取扱説明書は、霜取りの運転におよそ5〜10分かかると記しています。この時間に何が起きているかは「エアコンの風が止まる十分間」でお読みいただけます。

薪ストーブは、焚き付けから火を育て、本体が十分に熱くなるまでに時間がかかります。そのかわり、鋳物や鋼の重い本体、炉台や壁に使った石やれんがが熱をため、火が落ち着いたあともしばらく暖かさを返します。すぐに暖めることはエアコンが得意で、長く暖め続けることは薪ストーブが得意と整理すると、二つの役割が見えてきます。

手入れの中身が違います

エアコンの日々の手入れは、主にフィルターの掃除です。家電メーカーの取扱説明書では、2週間に1度ほどの掃除が目安として示されています。雪の多い地域では、室外機が雪に埋もれたり、吹き出し口がふさがれたりしないよう気を配ることも大切です。

薪ストーブの手入れは、燃料の支度から始まります。薪は割ってから乾かす期間が必要で、たまった灰の始末、扉のガラスの掃除、そして年に一度を目安とした煙突掃除が加わります。手間は増えますが、季節の移ろいとともに続ける仕事として楽しむ方も多くいらっしゃいます。煙突掃除の内容は煙突掃除のページで、薪の乾かし方は「薪のすべて」でご覧いただけます。

設置と使い続ける年数が違います

エアコンには、法律に基づく「設計上の標準使用期間」の表示があります。2009年4月以降に製造されたエアコンは、本体と取扱説明書に製造年と標準使用期間が記されています。ある家電メーカーの取扱説明書では、この期間は10年とされ、その前提となる暖房の使い方は、東京を想定して10月28日から4月14日までの169日間、1日7時間、年1,183時間です。暖房の季節が長く、朝晩の冷え込みも厳しい北東北では、この前提より長い時間エアコンを動かすことが多くなります。

薪ストーブは、本体のほかに煙突、炉台、壁との離隔距離など、家の一部として設計する部分が多い暖房です。工事の手間はかかりますが、そのぶん住まいに合わせた配置を考えることになります。機種の選び方は薪ストーブのページに、煙突については煙突のページにまとめています。

停電と暖房費の考え方が違います

エアコンは電気が止まれば動きません。冬の停電は、雪の重みや強い風で電線が傷んで起こることもあります。電気を使わない薪ストーブは、煙突の引きで燃え続けますので、停電の夜の備えにもなります。この点は「停電した夜の暖房」で詳しく書きました。

暖房費は、エアコンは電気代として、薪ストーブは薪の購入費や自分で薪をつくる手間として表れます。同じ量の熱にそろえて比べなければ、どちらが得かは判断できません。統計を使った比べ方は「青森・秋田の暖房費を、統計で読む」に、電気料金の明細から考える方法は「冬の電気代が月3万円を超えるとき」にあります。

ここまでの違いを、表にまとめます。

二つを並べて使うという答え

薪ストーブを設置した場合でも、エアコンを完全に撤去するお客様は少数です。急いで暖めたい朝や、晩秋と早春の少しだけ暖房が欲しい時期はエアコンに任せ、冷え込みの厳しい真冬の夜は薪ストーブを主役にする。熱の出どころも届け方も違う二つの暖房は、競い合うより、役割を分けたときに持ち味が生きます。

盛岡の一年を気象庁の平年値で区切って役割分担を考えた「薪ストーブとエアコンの併用」、オール電化の住まいに火を加える「オール電化の家に薪ストーブを足す」も、あわせてお読みください。違いを知ったうえで、ご自宅の間取りや暮らし方に合う組み合わせを一緒に考えます。

参考：ヒートポンプの説明、霜取り運転の時間、フィルター掃除の目安、設計上の標準使用期間と標準使用条件は、シャープのルームエアコン取扱説明書（PDF）による。長期使用製品安全表示制度は経済産業省（PDF）。盛岡の気温は気象庁の平年値（1991〜2020年）。